CETTE DENT RÉVÈLE CE QUE NOS ANCÊTRES MANGEAIENT

De quoi se nourrissaient nos ancêtres ? L'usure de leurs dents avait déjà donné des éléments de réponse.
Deux équipes françaises ont précisé le menu en analysant la composition chimique de l'émail dentaire de trois genres d'hominidés d'Afrique du Sud. Ainsi, l'australopithèque d'Afrique, qui vivait il y a 2 à 4 millions d'années, se nourrissait d'écorces, de fruits, de carcasses d'animaux, etc. Ses descendants, apparus il y a environ 2 millions d'années, ont adopté un menu moins varié. Les Homo, nos ancêtres (une de leurs molaires), mangeaient plus de viande ; les Paranthropes, plus de végétaux.
A.D. - SCIENCE & VIE > Octobre > 2012

Jean-Jacques Hublin et Hélène Coqueugniot du CNRS et l'institut Max Planck ont étudiés la boite crânienne d'un jeune Homo erectus (découvert en 1936 à Mojokerto, Java, Indonésie) daté de - 1,8 à - 1,3 millions d'années.
Les chercheurs ont publié deux faits nouveaux :
- l'enfant était mort à l'âge de 18 mois et non à 5 ans comme il était admis,
- la taille de son cerveau, comprise entre 72 et 84 %, celle d'un Homo erectus adulte.
Ces deux éléments sont à l'opposé de la croissance cervicale de l'homme moderne : nous naissons avec un petit cerveau qui va lentement grandir tout au long de notre croissance, pendant au minimum 10 ans. C'est une des raisons avancées pour expliquer le développement de nos capacités cognitives comme le langage. Le fossile de Mojokerto présente lui une évolution qui le rapproche plus de celle de nos grands singes actuels (comme le chimpanzé). Les chercheurs estiment que la croissance rapide du cerveau de ce fossile montre son incapacité à développer un langage articulé.
Sources : Sciences et Avenir, CyberPress.ca, CNRS : Cette recherche a été menée dans le cadre du programme interdisciplinaire « Origines de l'Homme, du Langage et des Langues » (OHLL) du CNRS.

UN HOMO ERECTUS DE 900.000 ANS AU KENYA
Juillet 2004 : Un crâne plus petit que les autres représentants de son espèce.
Richard Potts, directeur de recherche, a annoncé la découverte sur le site d'Olorgesailie d'un crâne d'Homo erectus vieux de 900 000 ans. Ce sont les fragments d'un crâne d'adulte associés à de très nombreux outils (acheuléen). La découverte a été réalisée pendant l'été 2003, mais elle n'est communiquée que maintenant. Yves Coppens présente cette nouvelle découverte en insistant sur le fait que ce n'est ni le premier erectus découvert au Afrique, ni le plus ancien, ni le plus récent... Son originalité vient des dimensions du temporal et du frontal de son crâne qui sont les plus basses enregistrées. Il possède par contre une capacité crânienne de 800 cm³ qui n'est pas la plus faible de son espèce. Yves Coppens évoque l'Homo erectus comme un homme second (venant des Homo rudolfensis ou Homo habilis, hommes premiers) et précédant l'homme troisième (l'Homo sapiens). Cette évolution a pu se faire graduellement sans que chaque espèce ne représente une marche d'escalier bien définie (Yves Coppens sur France Info le 12 juillet 2004). Communication de la découverte dans la revue Science de juillet 2004.