POURQUOI NOS LOINTAINS ANCÊTRES ONT-ILS PERDU LEUR FOURRURE ?
Contrairement à une idée très répandue, notre fourrure n'a pas disparu quand nos ancêtres ont commencé à porter des vêtements. Des études ont permis d'évaluer le laps de temps écoulé entre la perte de la fourrure et l'époque où les hominidés se sont vêtus pour la première fois : ils sont restés nus comme des vers pendant plus d'un million d'années !
Au vrai, les scientifiques n'ont toujours aucune certitude quant à la raison de la perte de notre toison. Sachant, malgré tout, que deux théories pourraient expliquer notre nudité. La première invoque une amélioration de la régulation thermique. Nos ancêtres, en marche pour sortir d'Afrique, seraient passés d'un milieu de vie tropical à la savane aride. Ils auraient perdu là leurs poils, évitant la surchauffe. Cependant une peau nue, sensible aux UV, absorbe encore beaucoup de chaleur. L'avantage de la nudité n'est donc pas évident, d'autant moins que les autres primates vivant dans des régions semblables ont conservé leur fourrure... Depuis peu, une nouvelle théorie prend l'avantage : celle de la lutte contre les parasites, qui véhiculent des maladies parfois mortelles pour leur hôte. Véritable nid à puces et à tiques, la fourrure reste essentielle pour se protéger du froid, notamment la nuit. Or, nos ancêtres étaient capables de construire des abris et de faire du feu. Ils auraient donc pu, peu à peu, perdre leur toison sous la pression parasitaire. Puis la sélection sexuelle aurait accéléré le processus : les inclividus glabres auraient eu une descendance plus nombreuse, car d'apparence moins parasitée, donc plus sain et plus attirant pour leurs partenaires.